Ano do Dragão

A princípio, ele usou suas vantagens, peso e altura, mostrando toda sua agilidade e procurando principalmente os chutes mais altos e rápidos. Ele realmente era muito ágil e tinha chutes poderosos. Fui ensinado a me defender facilmente desse tipo de golpe. Além, disso, os vários oponentes do circuito, foram excelentes mestres, aprendi muito com cada um deles. Estar descansado para a última luta não parecia mais uma vantagem.

Finalizei nossa luta com um golpe inesperado. Por causa do meu tamanho e peso, ele não imaginou minha agilidade e flexibilidade, para utilizar o estilo do dragão. Contudo trabalhei intensamente para melhorar nesses quesitos durante todo o ano. Consegui uma meta inimaginável para mim, emagreci muito mais que o esperado, embora mantivesse minha estrutura óssea e tônus muscular. Estava apto a usar o estilo ensinado por Mei, embora não fosse o mais adequado para o meu biótipo.

O rapaz não se conformou nem um pouco com sua derrota, fez cara feia, ficou esperando um engano dos juízes, discutiu com o seu Mestre. Quando saiu de lá parecia muito afetado, ele não vivia na Vila e não tinha intimidade com qualquer pessoa ali. O público o vaiou por se recusar a me cumprimentar ao final da disputa. Eu senti pena do ex-campeão, ele deveria aprender a controlar um pouco mais suas emoções. Talvez menos lutas e mais meditação funcionasse para ele.

Minha amiga e coordenadora do centro comercial de Shang Simla, veio me cumprimentar por vencer o Grande Circuito. Fez um discurso acalorado enaltecendo não só a mim, como a meus Mestres, cidadãos proeminentes da cidade. Lembrou que um grande Dragão de fogo  (meu signo no horóscopo chinês) traria honrarias a todos, durante o cortejo do Ano do Dragão. Por fim me entregou a chave da cidade. O vencedor do Grande Circuito não recebia qualquer troféu, apenas seu nome fazia parte do Hall da Fama do centro comercial, junto a todos os campões dos últimos milênios.

Por fim, recebi a maior das recompensas, um beijo apaixonado da minha belíssima amada e um verdadeiro elogio de meu Mestre:
– Eu não tinha dúvidas, sua disciplina e dedicação faz você o melhor lutador que Shang Simla viu nos últimos tempos! Você superou a todos nós, como se tivesse nascido para as artes marciais. Sinto-me orgulhoso de ter refinado suas técnicas. – eu não teria palavras para agradecer, por isso mesmo apenas o abracei emocionado.

Naquela mesma noite, um antigo cliente de meus serviços como aventureiro me contatou. Ele me cumprimentou pela vitória e disse finalmente ter encontrado uma pista sobre o Covil do Dragão. Perguntou-me se ainda estava interessado em investigar. Era a primeira pista em um ano. Encontrei facilmente a nossa informante, era uma senhora astuta e me contou sobre o aventureiro James Vanghan. Ao que parece, ele escreveu um diário, onde provavelmente teria alguma pista sobre o Covil e sua Lenda.

O próximo passo foi encontrar Sima Zhi, ela era descendente do auxiliar desse desbravador francês. Somos amigos desde a minha primeira viagem, ela adorava passar seu tempo n’O Imperador, apreciando os coloridos drinks locais. Foi uma tarefa fácil convencê-la a me dar informações. Contudo, ela não tinha o diário. Apenas sabia estar na França, com o enólogo de Champs Les Sims. Eu ainda não conhecia a cidade e fiquei feliz por ter um bom motivo para visitá-la.